2023年10月17日，罗马奥林匹克体育场的灯光下，意大利队以3比1击败乌克兰，锁定了2024年欧洲杯正赛席位。这场胜利不仅终结了此前连续两场欧预赛不胜的阴霾，更让蓝衣军团在C组积分榜上反超对手，重新掌握出线主动权。比赛第68分钟，雷特吉接迪马尔科传中头球破门，将比分扩大为2比0——这是他当届欧预赛的第5粒进球，也标志着意大利锋线久违的高效运转。
此前一个月，意大利在客场0比1负于北马其顿，延续了自2022ayx年世界杯预选赛附加赛爆冷出局后的心理阴影。那场失利后，主帅斯帕莱蒂承受着巨大压力，舆论质疑其战术过于保守，过度依赖若日尼奥的中场调度却缺乏前场爆点。然而回到主场，意大利展现出截然不同的面貌：边路提速、高位逼抢、定位球效率提升，全队跑动距离比上一场多出8.2公里（据Sofascore数据），攻防转换节奏明显加快。
斯帕莱蒂的调整始于人员结构。他果断弃用状态下滑的老将博努奇，启用23岁的国米中卫巴斯托尼搭档24岁的都灵后卫里奇，后防线平均年龄下降近5岁。同时，巴雷拉与克里斯坦特组成双后腰，释放弗洛伦齐和迪马尔科在两翼的插上能力。这一变化在对阵乌克兰的比赛中效果显著：意大利全场完成19次成功传中，是此前对北马其顿时的3倍以上。
更关键的是进攻端的激活。雷特吉作为归化球员，在9月和10月的四场欧预赛中打入5球，成为自2013年巴洛特利之后单届欧预赛进球最多的意大利前锋。他的支点作用与无球跑动，为因西涅、拉斯帕多里等技术型球员创造了空间。尽管因西涅在11月友谊赛中宣布退出国家队，但年轻一代如坎比亚索、弗拉泰西已在欧预赛末段获得稳定出场时间，球队新老交替悄然推进。
意大利最终以欧预赛C组第二身份晋级，6胜1平1负积19分，仅落后头名英格兰1分。8场比赛打入18球，场均2.25球，创下了自2012年欧预赛以来的最佳进攻纪录。然而，这组数据背后存在明显水分：8个对手中仅英格兰排名世界前20，其余多为弱旅。真正考验出现在2024年3月的友谊赛，意大利0比2完败于德国，暴露了面对高强度压迫时出球困难的老问题。
斯帕莱蒂的体系仍高度依赖个别球员状态。若日尼奥在欧预赛后期逐渐淡出主力，但替代者洛卡特利尚未完全承担起节拍器角色；门将多纳鲁马虽保持稳定，但后防失误率在强强对话中仍偏高。2024年欧洲杯抽签落入“死亡之组”（与西班牙、克罗地亚、阿尔巴尼亚同组），意味着意大利的反弹成色将在小组赛阶段接受终极检验。
2026年2月前，意大利已确定参加2024年欧洲杯，但其状态能否延续至大赛舞台仍是未知数。欧预赛的回暖更多体现在对中下游球队的掌控力提升，而非对抗顶级强队的能力突破。斯帕莱蒂在2024年6月欧洲杯开赛前的最后几场热身赛中，必须解决阵地战破密防手段单一、边后卫助攻后空档过大等结构性问题。
意大利欧预赛的反弹是一次及时的自我修正，但足球世界的残酷在于，预选赛的顺境往往掩盖深层矛盾。当蓝衣军团在2024年6月15日慕尼黑迎战阿尔巴尼亚时，那才是检验这条反弹之路是否坚实的真实起点。在此之前，所有关于“复兴”的讨论，都只是序章。
