2024年10月8日，伦敦下着冷雨，酋长球场的草皮被踩得泥泞不堪。当哈弗茨在第86分钟接萨卡横传推射破门，将比分定格为2-0时，阿森纳替补席爆发的欢呼声几乎盖过了雨声。这是他们近五年来首次在主场击败曼城——一支过去六个赛季五次捧起英超奖杯的球队。这场胜利不仅让枪手在积分榜上反超对手1分，更打破了外界对“曼城不可撼动”的心理定式。
瓜迪奥拉赛后罕见地沉默离场，没有出席发布会。数据显示，这是曼城自2021年1月以来首次在英超客场净负两球以上。而阿尔特塔则在混采区反复强调：“我们不是要赢一场比赛，而是要证明自己配得上争冠。”这场胜利成为赛季中期的心理分水岭，阿森纳的支持者开始真正相信：这一次，或许真的不一样。
进入2025年1月，两队在转会市场上的策略截然不同。曼城受限于财政公平法案调查，仅从本菲卡签下年轻中卫安东尼奥·席尔瓦作为后防补充；而阿森纳则低调激活了赖斯合同中的解约条款，以4500万英镑将其永久买断，并从布莱顿租借中场球员格罗斯增强板凳深度。尽管没有惊天动地的引援，但阿尔特塔的补强精准针对了中场控制力不足的短板。
与此同时，曼城遭遇了意想不到的伤病潮。德布劳内在1月底对阵纽卡斯尔的比赛中腹股沟拉伤，预计将缺席至三月中旬；福登也在训练中脚踝扭伤。瓜迪奥拉被迫启用科瓦契奇和麦卡蒂搭档中场，球队的进攻节奏明显放缓。2月到3月间，曼城在四场关键战中仅取得2胜1平1负，其中包括客场1-1战平利物浦——那场比赛中，哈兰德全场仅触球27次，创赛季新低。
2025年4月6日，伊蒂哈德球场座无虚席。曼城主场迎战阿森纳，赛前双方仅差2分。第33分钟，厄德高远射破门，枪手领先；但下半场罗德里头球扳平，第78分钟，替补登场的多库内切爆射完成逆转。2-1的比分让曼城重夺榜首，但胜利背后是巨大的消耗——阿克和格瓦迪奥尔双双因肌肉疲劳提前下场，防线隐患加剧。
这场胜利看似巩固了曼城的优势，却也暴露了阵容深度的极限。一周后对阵热刺的北伦敦德比，阿森纳凭借马丁内利的绝杀2-1取胜，而曼城则在客场0-0闷平埃弗顿。积分榜再次翻转，阿森纳以1分优势领跑。此时联赛仅剩五轮，每一场比赛都如同决赛。
进入五月，两队进入最后冲刺。阿森纳在倒数第三轮客场挑战曼联，萨卡梅开二度助球队3-1取胜；而曼城则在主场5-0大胜西汉姆，哈兰德单场帽子戏法。然而真正的考验在最后一轮：阿森纳需客场对阵已保级成功的埃弗顿，曼城则主场迎战同样无欲无求的维拉。
2025年5月25日，英超收官日。埃弗顿主场古迪逊公园球场草皮湿滑，阿森纳在第67分钟由热苏斯头球破门，1-0领先；几乎同一时间，伊蒂哈德球场，曼城凭借福登第89分钟的进球1-0领先维拉。终场哨响，两队同积89分，但曼城凭借相互战绩优势（1胜1平）力压阿森纳夺冠——这是英超历史上首次以胜负关系决定冠军归属。
这场持续整季的曼城阿森纳争冠白热化，标志着英超进入新的竞争时代。过去十年由曼城主导的格局首次遭遇真正挑战。阿森纳全赛季仅输4场，创下队史英超最少失利纪录；而曼城则在38轮比赛中打进93球，刷新自身进攻纪录。两队合计拿到178分，是英超历史上争冠双方积分总和最高的一次。
尽管最终奖杯仍留在伊蒂哈德，但阿尔特塔的球队已证明自己不再是“追赶者”，而是真正的冠军竞争者。而对于瓜迪奥拉而言，这场险胜或许比过去任何一次夺冠都更令他警醒：在财政监管收紧、核心球员老化、新锐力量崛起的多重压力下，曼城的统治正面临前所未有的挑战。曼城阿森纳争冠白热化，不仅是一季的悬念，更是英超权力更迭的序章。
