2月1日，伊蒂哈德球场座无虚席，曼城主场3-1力克利物浦，这场被外界称为“提前上演的英超决赛”的对决，最终以蓝月军团完胜收场。Sofascore数据显示，曼城全场控球率高达62%，射门18次、射正9次，而利物浦仅5次射正；更关键的是，哈兰德梅开二度，福登锦上添花，萨拉赫为红军扳回一城——但数据不会说谎：这是曼城近5次主场对利物浦的第4场胜利，彻底扭转了此前“遇强不强”的印象。
Transfermarkt统计，此役过后，曼城在积分榜上反超利物浦1分，以50分暂居榜首（少赛1场），而利物浦49分位列第二。更硬核的是进攻效率：本赛季至今，曼城在11个主场比赛中打入35球，场均3.18球，高居英超ayx第一；而利物浦客场场均丢球1.27个，是前六球队中最差的防线之一。WhoScored指出，哈兰德本场xG（预期进球）达1.8，实际打进2球，效率拉满；福登则贡献3次关键传球+1粒进球，赛后评分8.4，全场最高。
战术层面，瓜迪奥拉罕见地祭出4-2-3-1阵型，罗德里与科瓦契奇双后腰稳固中场，有效限制了麦卡利斯特和索博斯洛伊的串联。反观斯洛特的利物浦仍坚持4-3-3高位逼抢，但在曼城快速转移和边中结合下频频失位。上半场第23分钟，贝尔纳多·席尔瓦右路斜传，哈兰德反越位推射破门，正是这套体系高效运转的缩影——从后场到进球，仅用8秒、4脚传递。
曼城本赛季的“去德布劳内化”已初见成效。即便丁丁因伤缺席，格拉利什、福登、B席三人轮换前腰位置，配合哈兰德的支点作用，进攻依然流畅。Sofascore显示，曼城近5场联赛场均关键传球14.2次，远超赛季平均值（11.6次）。而利物浦则过度依赖萨拉赫单点爆破——本场他完成4次过人、2次射正，但全队仅他一人射正超过1次，进攻端明显“头重脚轻”。
更值得警惕的是红军的防守漏洞。范戴克虽全场完成5次解围、3次拦截，但阿诺德镇守的右路再度成为软肋：福登的进球正是抓住其回追不及，内切打远角得手。近3次客战曼城，阿诺德所在一侧被直接打穿2次，这已不是偶然。正如《每日电讯报》赛后所言：“当曼城能同时从左、中、右三路发起威胁，利物浦的防线就像纸糊的。”
当然，争冠远未结束。曼城仍面临欧冠与足总杯多线作战压力，而利物浦下周将迎战切尔西，若再失分，争冠主动权或将彻底易主。但就这场焦点战而言，数据说话，硬核——曼城用一场教科书式的攻防表现，证明自己仍是英超最可怕的冠军收割机。球迷圈那句老话又响起来了：“在伊蒂哈德，赢利物浦？这哥们儿太稳了！”
